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(一)HCY 来源
HCY是存在于我们血液中的一种化学物质,来源于我们每天从食物摄入的蛋白质中的一种氨基酸,叫做蛋氨酸(也称甲硫氨酸)。由于肉类、奶酪和许多其他蛋白质中蛋氨酸含量特别丰富,所以我们每天都会摄取这种氨基酸。HCY就是这种氨基酸的代谢中间产物。HCY可以从我们的血液中像检测血糖、血脂和血胆固醇那样准确检测出来。
(二)HCY 与“甲基化”密切相关
为什么身体会产生HCY高浓度的HCY能告诉我们什么呢这一切都与你的生命所依赖的一种生化学反应过程有关,这个反应过程我们称之为“甲基化”。
为了理解甲基化,我们需要了解一点机体化学。你一生中吃了10吨左右食物,不知怎么就变成了你。实际上,你的身体就像一片化学物质的海洋,当你饮用一碗美味的高汤时, 你可能不知道它是从数以百万计的这些化学物质熬制出来的,从葡萄糖到脂肪,从氨基酸到激素和神经递质,都是由它们调制而成的。例如,当你处于压力之下时,你的身体会产生更多的肾上腺素来维持你的生活;当你上床睡觉时,你的身体释放褪黑素来帮助你入睡;当你患感冒或流感时,你的身体会产生更多的谷胱甘肽,它会把你的免疫细胞变成御寒的战士……这仅仅是身体为了保持健康和活力而每秒钟进行数十万次调整反应的几个例子。实际上,我们的身体每一秒钟都在进行着数不清的调整,以保持你的健康和生命。但是,身体究竟是如何保持这一切的稳定和平衡的呢?甲基化就是在这里发生的。在这个过程中,由一个碳原子和三个氢原子组成的“甲基”(CH3)被添加进来或捐赠出去。这使得将一种生化物质转化为另一种生物化学物质成为可能。甲基化反应每秒发生十多亿次,它就像一次盛大的“舞会”,把甲基从一个舞伴传递给另一个舞伴。以去甲肾上腺素为例。大脑产生这种化学物质是为了让你保持快乐和动力。但是,如果你处于压力之下,它会在肾上腺中给去甲肾上腺素添加一个甲基,于是变成肾上腺素,这种物质会给你带来一股能量和“侵略性”,被称为“战斗或逃跑反应”。现在我们来看HCY是如何在体内产生的:当你吃一片含有蛋氨酸的鱼或其他蛋白质时,蛋氨酸会融入你的血液和细胞中。从蛋氨酸中取出一个甲基后,剩下的就是HCY。如果身体向HCY上添加不同的甲基,你最终会得到一种非常重要的化学物质,叫做S-腺苷蛋氨酸(SAMe)。这是人体有史以来最好的甲基供体,它很容易放弃它的甲基,以帮助改变身体中的其他化学物质。除帮助降低HCY,SAMe也是你身体中一种高效的天然抗抑郁、抗关节炎药物和肝脏保护剂。随着甲基化的进行和SAMe水平的增加,另一种极为重要的化学物质谷胱甘肽应运而生。 谷胱甘肽是人体最好的抗衰老抗氧化剂和解毒剂。低谷胱甘肽水平,就像高HCY水平一样, 与所有常见原因引起的死亡风险增加有关。因此,甲基化通过对谷胱甘肽的影响,也是减缓衰老过程和保持身体不含有毒化学物质的关键。研究证明,甲基化在保护我们免受某些严重疾病的侵害方面起着至关重要的作用。甲基在我们的DNA中被添加和去除是有利于损伤的DNA修复的,当甲基化不足这种状况进行下去时,我们的DNA就不能自我修复,这就使我们更容易患癌症和自身免疫性疾病。
(三)HCY 水平可判断你的甲基智商
从上面的介绍可见,机体的甲基化能力是多么重要,甲基化程度越高,就越会促进健康和保持机体平衡。为了便于理解,我们可将甲基化程度或能力形容为“甲基智商”,即甲基化能力或程度高的人有很高的甲基“智商”,因为它们会保持机体稳定和平衡,而那些低甲基智商的人会遭受化学失衡,这种失衡会进入到身体的几乎每个器官和组织,进而导致器官和组织功能失衡。
那么如何判断你的甲基智商呢?最好和最敏感的判断方法就是检测你的HCY水平。当你的HCY值低(如低于6个单位),你的甲基化能力是非常强的,你的SAMe和谷胱甘肽水平很可能最高,你处在良好的健康状况。当你的HCY水平太高时,你就会出现甲基缺乏,也就不奇怪,同样SAMe和谷胱甘肽和许多其他重要的生物化学物质也缺乏。如果你的身体有一个好的甲基智商,只有少量的HCY蓄积,绝大多数甲基化反应会立即发生,并在你的生命途中主宰更佳的命运。
(四)身体如何处理HCY
这里,我们简短的预览一下身体如何处理HCY。通常情况下,蛋氨酸一旦转化为HCY,营养良好的身体就会以两种方式之一尽快改变它:
(1)它把硫和一种叫做胱硫醚β合成酶的酶结合起来,这种酶把HCY转变成一种叫做胱硫醚的物质。然后,在另一种叫做胱硫醚裂解酶的帮助下,胱硫醚被转化为谷胱甘肽。谷胱甘肽的好处在上面已经介绍。(2)在关键的B族维生素和锌的帮助下,大脑将甲基添加回HCY上,被叫做 HCY再甲基化。在这一过程中,两种酶是必须的:第一种是HCY甲基转移酶,第二种是亚甲基四氢叶酸还原酶(MTHFR)。HCY甲基转移酶为HCY 添加一个甲基,然后MTHFR帮助将其转化为SAMe。后面你会看到更多关于MTHFR酶的信息,大约十分之一的人有这种酶的基因突变,导致它不能很好地工作。这类人更容易产生高HCY血症,必须通过采取必要措施来减少这种高HCY水平。(见表1)表1 参与HCY代谢的酶及营养素辅助因子
(五)“智能”营养素与控制HCY密切相关
HCY在体内积累的原因是,负责生化转化过程中的化学催化剂—酶,不能正常工作了。这些酶并不是单独起作用的,它们需要帮助者,被称为辅助因子:主要是B族维生素中的叶酸(叶酸)、吡哆醇(维生素B6)、钴胺素(维生素B12)和核黄素(维生素B2),矿物质中的锌和镁,以及一种非常特殊的营养物质,称为三甲基甘氨酸(也称甜菜碱,TMG)。(见表1)有关TMG的信息后面将介绍。
HCY代谢主要是由这些共同因素编排的。这些辅助营养因子是“聪明”的,我们称之为“智能”营养素,因为它们可以帮助你保持化学上的灵活性、良好的甲基化以及最佳的身心健康。正如你将在后面看到的,我们中很少有人从饮食中获得足够的这些营养素,当然也不足以将高HCY水平降低到最佳水平。例如,锌的平均摄入量为7.5毫克,仅为建议每日摄入量(RDA)的一半。
在美国,HCY现在被视为取代胆固醇作为心脏病发作的最佳预测因子后,越来越多的健康消费者开始对营养素特别是B族维生素疯狂吸引,并掀起人类医学史上有关营养素补充剂个性化应用的研究风暴。美国医学协会在 2001年发表了一份报告,建议每一位心脏病患者补充维生素B12和叶酸,仅在美国就能在未来十年内挽救至少31万条生命。与此同时,“新英格兰医学杂志”发表了一篇由顶尖心脏病专家撰写的社论,题为“正确饮食和服用多种维生素”,并再次指出,最佳摄入这些重要的B族维生素可以极大地降低疾病风险。
证据清楚地表明,吃正确和均衡的饮食是非常重要的,但从降低高HCY的角度,均衡饮食本身并不足以将高HCY降到安全的水平。简单地认为在饮食中加入普通品种的多种维生素也不会有什么效果。事实上,这可能是一个致命的错误。为什么?因为证据一次又一次地表明,如果你的HCY 水平很高,你就需要补充比治疗量更高的B族维生素。你还需要“甲基供体”,像TMG、SAMe之类的营养素,它可以为你的身体的化学代谢捐赠大量的甲基。你需要记住必须定期测试你的HCY水平。美国长寿基金会治疗一位60岁老人的故事就是一个很好的例子。这名男子接受了搭桥手术,并因冠状动脉重建术和冠状动脉堵塞而遭受胸痛,这在 HCY水平较高的心脏手术患者中非常常见。他很清楚高HCY的危险,每天补充15,000微克的叶酸(几乎是RDA的1,000倍),以及其他降低HCY的B 族维生素。他很聪明,重新测试了他的HCY值。当他这样做时,他发现他的HCY水平虽然降下来,但仍在极高的危险范围内,超过15个单位。所以,除了关键的B族维生素,他开始服用6克的TMG。HCY值随后大幅下降至4单位,表明风险为零。这个案例说明了为什么盲目地补充四大B族维生素,而不去直截了当地重新测试你的HCY水平或重新评估你的饮食,实际上可能是一个致命的错误。如果你想活得更长,保持健康,你需要知道你的养生方案是否适合你,如果不行,就需要改进补充方法,后面我们将详细介绍。(六)降低HCY最好和最能负担得起的甲基供体
除了四大“甲基搬运工”叶酸、维生素B6、维生素B12和维生素B2,外加镁和锌以外,我们还都需要大量的甲基本身。正如我们所看到的,这些是由甲基供体,如SAMe和TMG提供的。
SAMe不一定是最好的营养补充剂,因为SAMe作为补充剂是非常不稳定和非常昂贵的。此外,降低HCY会自然增加SAMe的水平。相反,TMG是迄今为止发现的最好的和最能负担得起的甲基供体。你会看到,TMG结合四大B族维生素,是最好的HCY阻滞剂。TMG不仅可以作为一种补充,而且是从胆碱中天然形成的。胆碱存在于鱼类和鸡蛋中,因此很容易从我们的饮食中获得。后面讨论这些营养素。总之,一个良好的起点是采取四种B族维生素,镁和锌,并确保你得到足够的TMG。
(七)“智能”营养素除降HCY以外的其他作用
上述介绍的这些营养物质不仅能在几周内显著降低HCY水平,大大降低你患疾病的风险,而且对你的日常健康都有惊人的影响。当健康级别被优化时,你会发现你具有以下变化并且会感觉更好:
·改善情绪、记忆和精神清晰度。
·改善肝功能。
·改善头发、皮肤和指甲状况。
·增加能量。
·改善睡眠。
·减轻关节炎疼痛,或许还有偏头痛和纤维肌痛。
·提高谷胱甘肽水平(延缓衰老过程,帮助解毒)。
·显著降低患心脏病、中风、癌症和老年痴呆症的风险。
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